Tiga minggu setelah lima anggota keluarga di India dibunuh secara brutal dan diduga dibakar hidup-hidup di tengah tuduhan praktik sihir, para penyintas masih berusaha menerima tragedi tersebut.

Bagi Manisha Devi (nama diubah) dari desa Tetgama di negara bagian Bihar, malam tanggal 6 Juli merupakan malam tergelap dalam hidupnya.

Sekitar pukul 10 malam, massa yang bertikai berkumpul di luar rumah kerabat mereka – menjelang fajar, lima orang, termasuk seorang janda berusia 71 tahun Kato Oraon, tewas.

Insiden di Bihar bukanlah satu-satunya. Menurut Biro Catatan Kejahatan Nasional, lebih dari 2.500 orang, kebanyakan perempuan, dibunuh di India karena dicurigai melakukan praktik sihir antara tahun 2000 dan 2016.

Namun pembunuhan Tetgama menonjol, karena lima anggota keluarga dibunuh bersama-sama.

Para pegiat mengatakan takhayul dan kepercayaan terhadap ilmu sihir masih tersebar luas di antara banyak komunitas suku yang kurang beruntung di India, termasuk mereka yang terlibat dalam insiden Bihar baru-baru ini.

Para tersangka pembunuh dan korban semuanya berasal dari suku Oraon dan telah hidup bersama selama beberapa generasi. Namun, apa yang terjadi pada malam 6 Juli telah membuka jurang pemisah yang tampaknya tak akan terjembatani dalam waktu dekat.

Jalanan Tetgama kini sunyi senyap – semua penduduk, kecuali empat putra Kato Devi dan keluarga mereka, telah meninggalkan desa. Beberapa rumah terkunci, sementara yang lain tampak ditinggalkan dengan tergesa-gesa.

BBC berbicara kepada keluarga korban, polisi, dan pejabat untuk mengumpulkan informasi tentang apa yang terjadi pada malam pembunuhan itu.

Manisha Devi mengatakan dia mendengar keributan dan menemukan kerumunan besar di luar rumah Babulal Oraon, anak tertua dari lima putra Kato yang tinggal di dekat situ.

Tuan Oraon, istrinya Sita Devi, putra mereka Manjit, dan menantu perempuan Rani Devi termasuk di antara mereka yang tewas. Putra bungsunya, yang masih remaja, adalah satu-satunya yang selamat.

Polisi dalam laporan informasi pertama mereka (FIR), yang tersedia daring, telah menyebutkan seorang penduduk desa – Ramdev Oraon – sebagai terdakwa utama.

Mereka mengatakan putra Ramdev telah meninggal sekitar 10 hari yang lalu setelah jatuh sakit, tetapi ia diduga menuduh Kato Devi dan keluarganya membunuh anaknya melalui ilmu sihir. Tidak jelas apa dasar keyakinan tersebut.

Polisi mengatakan Ramdev melarikan diri dan mereka sedang mencarinya.

Pada malam pembunuhan itu, Ramdev diduga membawa keponakannya, yang tampak sakit parah, ke rumah korban.

Manisha Devi mengatakan dia melihat remaja itu tergeletak di tanah dan pengusir setan desa melakukan beberapa ritual dan membacakan mantra.

Manisha Devi, kerabat lainnya dan korban yang selamat dalam pengaduan polisinya telah menduga bahwa pengusir setan tersebut “mengatakan Kato Devi dan istri Babulal, Sita Devi sebagai penyihir, menyalahkan mereka atas kematian dan penyakit dalam keluarga Ramdev”.

“Kato diseret keluar dan diberi waktu setengah jam untuk menyembuhkan remaja yang sakit itu. Sita Devi, yang sedang mengunjungi ibunya di desa tetangga, dipanggil dan diminta untuk kembali jika ingin melihat keluarganya hidup-hidup,” tambahnya.

Kerabat kedua yang juga menyaksikan dugaan pembunuhan tersebut mengatakan Kato memohon kepada penduduk desa untuk berpikir jernih, tetapi massa semakin marah.

“Ketika Babulal dan Manjit mencoba campur tangan, massa juga menyerang mereka. Rani Devi juga diserang ketika ia berusaha melindungi suaminya,” tambahnya. “Ketika Sita Devi kembali bersama putranya, korban selamat, mereka juga diserang.”

Remaja itu kemudian mengatakan kepada polisi bahwa ia entah bagaimana berhasil melarikan diri, bersembunyi dalam kegelapan dan menyaksikan keluarganya digantung dan dibakar.

Laporan polisi menyebutkan nama 23 pria dan wanita dari desa tersebut dan “150 hingga 200 orang yang tidak disebutkan namanya yang membentuk massa”.

“Massa bersenjatakan tongkat, batang kayu, dan senjata tajam. Mereka mengikat kelima korban dengan tali dan menyeret mereka ke kolam desa, sambil menyerang dan menyiksa mereka sepanjang jalan,” katanya.

Laporan itu menambahkan bahwa para korban dalam kondisi “setengah mati” ketika mereka disiram bensin dan dibakar, jasad mereka dikemas dalam karung dan dibawa pergi dengan traktor.

Seorang pejabat senior polisi mengatakan kepada wartawan keesokan harinya bahwa para korban dibakar hidup-hidup dan jasad mereka yang hangus telah ditemukan dari sebuah kolam dekat desa.

Hakim Distrik Anshul Kumar juga awalnya mengatakan kelima orang itu dibakar hidup-hidup. Namun, ia baru-baru ini mengatakan kepada BBC bahwa laporan post-mortem tidak meyakinkan mengenai masalah tersebut.

Laporan tersebut menunjukkan bukti adanya luka bakar dan penyerangan; namun, laporan tersebut tidak menjelaskan secara rinci penyebab pasti kematian, apakah karena terbakar atau terjadi setelah pembunuhan.

Yang mengejutkan, kekerasan yang berlangsung semalam itu terjadi tidak jauh dari kantor polisi Mufassil, hanya berjarak 7 km (4,5 mil).

Pak Kumar mengatakan polisi mendengar tentang insiden tersebut 11 jam setelah massa berkumpul, dan mengakui bahwa hal itu menunjukkan “ada kekurangan di suatu tempat” dan bahwa “ini adalah kegagalan kami”. Namun, ia menambahkan, penundaan tersebut terjadi “karena seluruh masyarakat terlibat”.

Setelah kejadian tersebut, petugas yang bertanggung jawab diskors. Penggantinya, Sudin Ram, mengatakan kepada BBC bahwa empat orang, termasuk sang pengusir setan, telah ditangkap. Yang lainnya melarikan diri, katanya.

“Kami telah menerapkan undang-undang terkait perkumpulan ilegal, kerusuhan, menyebabkan luka parah dengan senjata berbahaya, penahanan yang salah, penghakiman massa, dan penghilangan barang bukti pelanggaran,” kata Ram, seraya menambahkan bahwa pelaku dapat menghadapi hukuman penjara seumur hidup atau hukuman mati.

BBC belum dapat berbicara dengan sang pengusir setan, yang kini ditahan, maupun dengan Ramdev, yang keberadaannya tidak diketahui. Korban selamat berada dalam perlindungan di lokasi yang aman dan sedang menjalani konseling, ujar pejabat polisi, Bapak Kumar, seraya menambahkan bahwa kondisinya “bertahap pulih.”

Saudara-saudaranya, yang sedang bekerja saat serangan terjadi, menerima makanan dan dukungan gratis, tambahnya. Saat ini mereka tinggal bersama kerabat di desa terdekat.

Tim investigasi khusus sedang menyelidiki pembunuhan massal tersebut, tetapi Tn. Kumar mengatakan histeria yang dipicu takhayul mendorong massa melakukan pembunuhan.

Para pejabat mengatakan ini adalah insiden pertama yang terjadi di wilayah tersebut, dan belum pernah ada kasus sihir yang tercatat sebelumnya.

Namun Mira Devi, seorang pekerja sosial setempat, mengatakan kepada BBC bahwa desa-desa suku tersebut kekurangan pendidikan dan lebih mengandalkan pengusir setan daripada dokter atau obat-obatan.

Kepala dewan desa, Santosh Singh, mengatakan sebagian besar anak membolos sekolah untuk bekerja di pabrik batu bata terdekat bersama orang tua mereka. Seorang guru setempat, Indranand Chaudhary, mengonfirmasi hanya tiga anak yang terdaftar—dan tidak ada yang bersekolah.