Sehari berkendara mengelilingi Tepi Barat menjadi pengingat berharga tentang bagaimana fakta yang diciptakan Israel untuk menghentikan hal itu terjadi telah dikonkretkan ke dalam bukit-bukit berbatu dan lembah-lembah yang diinginkan Palestina untuk sebuah negara.

Keberhasilan proyek nasional besar yang dimulai Israel beberapa hari setelah merebut wilayah tersebut dalam perang Timur Tengah 1967 dapat dilihat di pemukiman Yahudi yang sekarang menjadi rumah bagi lebih dari 700.000 warga Israel.

Membawa mereka ke sana adalah proyek yang telah memakan waktu hampir 60 tahun, miliaran dolar, dan menuai kecaman dari teman maupun musuh. Merupakan pelanggaran hukum internasional bagi penjajah untuk menempatkan warganya di tanah yang telah dirampasnya.

Tahun lalu, Mahkamah Internasional mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa seluruh pendudukan itu ilegal.

Namun pemerintahan Benjamin Netanyahu menginginkan lebih banyak permukiman.

Pada akhir Mei, menteri pertahanan Israel Katz dan menteri keuangan Bezalel Smotrich mengumumkan bahwa 22 permukiman baru akan dibangun di Tepi Barat.

Katz mengatakan ekspansi besar-besaran ini, yang terbesar dalam beberapa dekade, merupakan “langkah strategis yang mencegah berdirinya negara Palestina yang akan membahayakan Israel dan berfungsi sebagai penyangga terhadap musuh-musuh kita”.

“Ini adalah respons Zionis, keamanan, dan nasional – dan keputusan yang jelas tentang masa depan negara ini,” tambahnya.

Di samping Katz adalah pemimpin ultra-nasionalis Bezalel Smotrich, yang tinggal di sebuah permukiman di Tepi Barat dan percaya bahwa tanah itu diberikan kepada orang Yahudi oleh Tuhan. Ia adalah menteri keuangan sekaligus gubernur Tepi Barat dengan kekuasaan yang sangat besar dalam perencanaan.

Smotrich menyebut perluasan permukiman sebagai “keputusan sekali dalam satu generasi” dan menyatakan: “Langkah selanjutnya adalah kedaulatan!”

Semua orang di Israel, dan Palestina di wilayah tersebut, tahu bahwa ketika Smotrich dan sekutunya mengatakan “kedaulatan”, yang mereka maksud adalah aneksasi.

Smotrich menginginkan semua tanah itu untuk orang Yahudi dan secara terbuka membahas pencarian cara untuk mengusir orang Palestina.

‘Kami sangat, sangat takut’

Di puncak demi puncak bukit di Tepi Barat terdapat pemukiman dengan berbagai tahap perkembangan, dari kota kecil yang mapan dengan taman-taman dan sekolah-sekolah yang sudah mapan, hingga pos-pos terdepan dengan segelintir karavan dan populasi militan pemukim muda yang sering kali mencampurkan agama dengan nasionalisme Yahudi yang ekstrem, senjata api, dan terkadang agresi mematikan terhadap tetangga Palestina mereka.

Statistik yang dikumpulkan oleh PBB dan para pegiat perdamaian menunjukkan bahwa para pemukim yang melakukan kekerasan telah meningkatkan serangan terhadap tetangga Palestina mereka sejak serangan 7 Oktober.

Saya pergi untuk melihat bagaimana hal itu berdampak pada Taybeh, sebuah desa Kristen yang berpenduduk sekitar 1.500 orang.

Ini adalah tempat yang tenang dan tampaknya jumlah rumah lebih banyak daripada jumlah penduduknya. Setelah hampir enam dekade pendudukan Israel yang keras, lebih banyak orang Taybeh yang terpaksa beremigrasi daripada yang tinggal di desa tersebut.

Dua malam sebelum kunjungan, para pemukim memasuki desa ketika kebanyakan orang sudah tidur. Mereka membakar mobil Kamal Tayea dan mencoba masuk ke rumah barunya, bagian dari kompleks perumahan yang nyaman dengan pemandangan kebun zaitun yang luas, namun gagal. Mereka mencoret-coret dinding dengan grafiti berbahasa Ibrani yang disemprot cat merah.

Kamal, seorang pria paruh baya yang sedang mempertimbangkan kembali apakah keputusannya untuk memindahkan keluarganya ke pinggiran desa adalah bijaksana, sedang memasang jaringan kamera keamanan.

“Kami sangat, sangat ketakutan,” kata Kamal. “Saya punya anak dan seorang ibu yang sudah tua. Nyawa kami terancam, dan itu mengerikan.”

Saya bertanya kepadanya apakah rencana Inggris untuk mengakui Palestina akan membuat hidupnya lebih mudah.

Saya rasa tidak. Merupakan langkah besar untuk mendapatkan dukungan dari negara adidaya seperti Inggris, tetapi di lapangan, hal itu tidak banyak berubah. Israel tidak mematuhi resolusi atau hukum internasional apa pun.

“Tidak mendengarkan negara lain mana pun di seluruh dunia.”

Akar kami ada di sini. Kami tidak bisa pindah.

Pada malam berikutnya, para pemukim Yahudi menyerbu komunitas Palestina di sekitarnya, membakar mobil, dan mencoret-coret grafiti. Ini lebih dari sekadar vandalisme.

Para pemukim ingin warga Palestina keluar dan, di beberapa tempat di wilayah yang diduduki, telah berhasil, memaksa warga Palestina di desa-desa terpencil keluar dari pertanian mereka dan mencuri ternak mereka.

Pendeta Ortodoks Yunani, David Khoury, yang berusia 74 tahun, lahir di Taybeh. Di gerejanya, ia bercerita bahwa para pemukim yang mengancamnya dan penduduk lainnya seringkali bersenjata.

“Ya, mereka punya senjata… mereka akan menggunakannya jika kita berdebat dengan mereka. Mereka ingin kita keluar, mereka ingin kita pergi.”

Pendeta tua itu menantang.

Kami sudah di sini, sejak Yesus Kristus, 2.000 tahun. Akar kami ada di sini. Kami tak bisa pindah. Kami tak akan pindah, bahkan jika kami mati di sini, kami tak akan pindah dari sini… Palestina ada di dalam darah kami, bagaimana kami bisa hidup tanpa darah kami?

Jika Anda benar-benar menginginkan dua negara, akui [keduanya]

Ramallah, ibu kota de facto Palestina di Tepi Barat, jaraknya tidak jauh, tetapi saya tidak bisa ke sana secara langsung. Pos pemeriksaan Israel dapat membuat perjalanan kembali ke Yerusalem menjadi lambat dan sulit, jadi saya menghubungi Husam Zomlot melalui Zoom. Dia adalah kepala delegasi Palestina untuk Inggris, yang juga merupakan duta besar mereka di London. Dia kembali ke Inggris untuk musim panas dan sangat senang dengan rencana Inggris untuk mengakui Palestina.

Ini pertanda bahwa Inggris, dan juga seluruh komunitas internasional, benar-benar serius dengan solusi dua negara. Kita tidak lagi berkutat pada omong kosong yang telah merugikan kita selama tiga dekade. Sebenarnya, jika Anda benar-benar menginginkan dua negara, akui kedua negara itu.

“Kami memandang pengakuan ini sebagai langkah awal menuju penerapan dan pendirian negara Palestina serta pemenuhan hak-hak sah rakyat Palestina.”

Zomlot bersorak gembira. Ia mengatakan, ini adalah langkah awal, dan keputusan Inggris akan membawa perubahan nyata.

Sejarah adalah salah satu pendorong kuat konflik ini. Inggris, tambahnya, akhirnya menebus kesalahan yang telah dilakukannya terhadap Palestina ketika menjadi kekuatan imperialis di sini antara tahun 1917 dan 1948.