Kepala eksekutif baru itu tengah menjajaki perubahan besar dalam bisnis manufaktur kontraknya guna meraih pelanggan utama, dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters, dalam perubahan yang berpotensi mahal dari rencana pendahulunya.

Jika diterapkan, strategi baru untuk apa yang Intel sebut sebagai bisnis “pengecoran” akan berarti tidak lagi memasarkan teknologi pembuatan chip tertentu, yang telah lama dikembangkan perusahaan, kepada pelanggan eksternal, kata orang-orang tersebut.

Sejak mengambil alih pimpinan perusahaan pada bulan Maret, CEO Lip-Bu Tan telah bergerak cepat untuk memangkas biaya dan menemukan jalan baru untuk menghidupkan kembali pembuat chip AS yang sedang terpuruk itu. Pada bulan Juni, ia mulai menyuarakan bahwa proses manufaktur yang sebelumnya menjadi taruhan besar CEO Pat Gelsinger , yang dikenal sebagai 18A, mulai kehilangan daya tariknya bagi pelanggan baru, kata sumber tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim.

Untuk mengesampingkan penjualan eksternal 18A dan variannya 18A-P, proses manufaktur yang menghabiskan biaya pengembangan Intel miliaran dolar, perusahaan harus melakukan penghapusan, kata salah satu orang yang mengetahui masalah tersebut. Analis industri yang dihubungi oleh Reuters mengatakan biaya tersebut dapat mengakibatkan kerugian ratusan juta, jika tidak miliaran, dolar.

Intel menolak berkomentar mengenai “skenario hipotetis atau spekulasi pasar” tersebut. Intel mengatakan bahwa pelanggan utama 18A sudah lama adalah Intel sendiri, dan berencana untuk meningkatkan produksi chip laptop “Panther Lake” pada akhir tahun 2025, yang disebutnya sebagai prosesor tercanggih yang pernah dirancang dan diproduksi di Amerika Serikat.

Membujuk klien luar untuk menggunakan pabrik Intel tetap menjadi kunci masa depannya. Jawaban awal Tan untuk tantangan ini: memfokuskan lebih banyak sumber daya pada 14A, sebuah proses pembuatan chip generasi berikutnya yang diharapkan Intel memiliki keunggulan dibandingkan TSMC Taiwan, kata kedua sumber tersebut. Langkah ini merupakan bagian dari upaya untuk mendapatkan pelanggan besar seperti Apple yang saat ini membayar TSMC untuk memproduksi chip mereka.

Tan telah menugaskan perusahaan untuk menyiapkan opsi-opsi untuk didiskusikan dengan dewan direksi Intel saat mereka bertemu paling cepat bulan ini, termasuk apakah akan menghentikan pemasaran 18A kepada klien baru, kata salah satu dari dua sumber tersebut. Dewan direksi mungkin tidak akan mencapai keputusan tentang 18A hingga pertemuan musim gugur berikutnya mengingat kompleksitas masalah dan besarnya uang yang dipertaruhkan, kata orang tersebut.

Intel menolak berkomentar tentang apa yang disebutnya sebagai rumor. Dalam sebuah pernyataan, Intel mengatakan: “Lip-Bu dan tim eksekutif berkomitmen untuk memperkuat peta jalan kami, membangun kepercayaan dengan pelanggan kami, dan meningkatkan posisi keuangan kami untuk masa depan. Kami telah mengidentifikasi area fokus yang jelas dan akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk membalikkan keadaan bisnis.”

Tahun lalu merupakan tahun pertama Intel yang tidak menguntungkan sejak 1986. Intel membukukan kerugian bersih yang dapat diatribusikan kepada perusahaan sebesar $18,8 miliar untuk tahun 2024.

Pertimbangan kepala eksekutif Intel menunjukkan risiko besar – dan biaya – yang sedang dipertimbangkan untuk membawa pembuat chip AS yang terkenal itu kembali ke posisi yang kokoh. Seperti Gelsinger, Tan mewarisi perusahaan yang telah kehilangan keunggulan manufakturnya dan tertinggal dalam gelombang teknologi penting dalam dua dekade terakhir: komputasi seluler dan kecerdasan buatan.

Perusahaan menargetkan produksi massal akhir tahun ini untuk 18A dengan chip internalnya, yang secara luas diharapkan tiba lebih dulu daripada pesanan pelanggan eksternal. Sementara itu, pengiriman 14A tepat waktu untuk memenangkan kontrak besar sama sekali tidak pasti, dan Intel dapat memilih untuk tetap berpegang pada rencana yang ada untuk 18A, kata salah satu sumber.

Intel menyesuaikan 14A dengan kebutuhan klien utama agar berhasil, kata perusahaan itu.

AMAZON DAN MICROSOFT DI 18A

Tinjauan Tan tentang apakah akan memfokuskan klien pada 14A melibatkan bagian pembuatan chip kontrak Intel, atau pengecoran, yang membuat chip untuk pelanggan eksternal.

Terlepas dari keputusan dewan direksi, Intel akan membuat chip melalui 18A jika rencananya sudah berjalan, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Ini termasuk menggunakan 18A untuk chip internal Intel yang sudah dirancang untuk proses produksi tersebut, kata orang-orang tersebut.

Strategi Tan secara keseluruhan untuk Intel masih dalam tahap awal. Sejauh ini, ia telah memperbarui tim kepemimpinannya , mendatangkan talenta teknik baru , dan ia telah berupaya mengecilkan apa yang ia anggap sebagai manajemen menengah yang lamban dan lamban.

Beralih dari penjualan 18A ke pelanggan pengecoran akan mewakili salah satu langkah terbesarnya sejauh ini.

Proses produksi 18A mencakup metode baru untuk menyalurkan energi ke chip dan jenis transistor baru. Bersama-sama, peningkatan ini dimaksudkan agar Intel dapat menyamai atau melampaui kemampuan TSMC, kata para eksekutif Intel sebelumnya.

Namun, menurut beberapa analis industri, proses 18A secara kasar setara dengan apa yang disebut teknologi manufaktur N3 milik TSMC, yang mulai diproduksi secara massal pada akhir tahun 2022.

Jika Intel mengikuti jejak Tan, perusahaan akan memfokuskan karyawan pengecoran, mitra desain, dan pelanggan baru pada 14A, yang diharapkan akan memberi peluang lebih baik untuk bersaing dengan TSMC.

Tan telah memanfaatkan kontak luas dan hubungan pelanggan yang terbangun selama beberapa dekade dalam industri chip untuk sampai pada pandangannya tentang 18A, kata kedua sumber tersebut.